夢は4大メジャー大会でのグランドスラム。根本悠誠さんは小学校6年生の時に夢を叶えるため、江副記念リクルート財団のスポーツ部門に応募し、現在は奨学生としてフロリダのIMGアカデミーで世界中から集まるトップクラスの仲間たちと一緒にゴルフに打ち込んでいます。「何事も挑戦することが大事」と語る根本さんの留学先での様子、夢の実現に向けて取り組んでいることなどについてお話を伺いました。

ー留学開始から約１年が経ちましたが、この１年振り返っての感想を教えてください。

この1年間は色々なことがありました。留学が始まった頃は文化の違いにビックリしたり、レベルの高い大会に出場して緊張したり・・・辛いこともありました。日本では毎日必ず練習をするのですが、アメリカは週に1回、2回は休みを取りなさい、と言われて。休みの日は試合があるので、そんなに多く休める訳ではないのですが、そういう指導の違いについて戸惑うこともあります。でも、友達ができてからはとても楽しくなって、いろんな人に助けてもらったり、 新しいコースにワクワクしたり、勉強もゴルフも大変だったけど、楽しい1年でした。

ー初めての留学で寮生活を送るということはとても緊張しますよね。そんな中で今年１年自分が１番成長したと思うことは何ですか？

たくさんありますが、自分で考えて予定を立てて実行することができるようになったのが１番の成長かなと思います。いつ洗濯しようかなとか。生活のことから、練習メニュー、試合の準備や勉強も自分で考えて行動できるようになりました。


ー留学先では現在どのような練習に取り組まれていますか？

ゴルフは午後からショット、アプローチ、パターの練習の後、トレーニング。その後に自主練習を18時半ぐらいまでしています。今の課題は体格差から飛距離の差を感じることが多いのでトレーニングを強化しましたが、怪我に気をつけるためにも、ストレッチなども取り入れながら行うようにしています。

ー勉強についても教えていただけますか？

英語の勉強がメインで、あとは数学、理科、社会などを勉強しています。まだ中学生なので専門的な話は少ないですが、ゴルフのプログラム内でメンタルと栄養学も少し勉強しています。英語は分からない単語なども少しありますが、コーチや友人との日常会話は問題ないかな、と思います。

ーこの1年間での英語の上達はすごいですね！お友達のこと、食事のこと、オフの過ごし方など日常生活のことについても教えていただけますか？

いろんな国の友達ができて、アメリカとアジア系の友達が多いですね。ゴルフもうまい友達と一緒に練習ができるのは楽しいです。平日は３食学食で、基本はパスタ、チキン、野菜、フルーツのメニューが多いです。白米が食べたくなるので、パックのご飯を買ったりして食べています。週末の試合中は、ファーストフードや、スーパーのお惣菜とかを食べることが多いですね。レストランは高いし、食事に出かける時間もあまりないので、ほとんど行くことはないです。大体毎週末は試合なので、 ゴルフをしないオフの日はこの1年間で２日ぐらいしか記憶がないのですが、平日の合間にみんなでサッカーとかゴルフ以外のスポーツをすることがとてもリフレッシュになります。

ーこの先１年後の目標と目標達成のために必要と思うことについて教えてください。

１年後の目標はAJGA（American Junior Golf Association）という ランキングを上げることと、世界アマチュアランキングを上げることで、その達成のために必要と思うことは、 ショートパットをいっぱい決めて、ボギーをなるべく打たないようにすること。ご飯をいっぱい食べて、睡眠をとって、トレーニングして、飛距離を出すことだと思います。

ー根本さんは、将来４大メジャー大会での優勝、グランドスラムを夢に掲げていますが、夢の実現に向けて意識していること、大切にしていることを教えて下さい。

意識してることは、練習や毎週の試合でも目標設定をすることと、怪我をしないようにストレッチや睡眠をできる限り確保するなど、自分の身体を大事にすることですね。大切にしていることは挑戦すること、ダメ元でも挑戦することが大事だと思います。この江副記念リクルート財団の奨学生も挑戦でした。応募した時は小６で、アメリカに留学したい気持ちは強かったけど、まだ子供だし受かる自信がなかったんです。でも、 応募することを決めてから、たくさん将来のことを自分で調べて考えました。アメリカの大学に行きたいと強く思えたのも、この時のおかげです。たくさんのことに気づけたのもよかったですし、奨学生になれたから留学できて 夢の実現に近づけたと思います。僕は挑戦したから世界が変わったので、グランドスラムに向けて挑戦を続けていきます。

ー根本さんのインタビューを見て、「自分も挑戦しよう！」と勇気づけられる人も多いと思います。最後にこれから海外留学を目指すアスリートにメッセージをお願いします。

皆さん、僕はゴルフのことしか知らないですが、早くに海外に留学に行けたことは良かったです。ゴルフが上手くても、言語が不安で留学を諦めたり、 勉強とスポーツの両立が難しかったりという話も聞きます。ランキングを上げるにも時間がかかるので、行きたいと思ったらすぐに行動に起こしてほしいです。海外留学だと勉強しながらスポーツするという点で選択肢が増えると思います。環境も色々だし、新しい世界が広がると思います。

◆2024年度スポーツ部門奨学生募集要項　（募集期間：2023年10月2日～12月3日）
https://www.recruit-foundation.org/wp/scholarship/sports2024

◆プロフィール
根本 悠誠
2019年：千葉県生まれ
2022年:IMGアカデミー

主な戦績
2019年　IMG Academy　世界ジュニア選手権U6　7-8歳　優勝
2019年　US Kids Golf ワールドチャンピオンシップU6　7歳　8歳　優勝
2021年　ゴルフダイジェストジャパンジュニアカップ　優勝
2022年　全国小学生ゴルフ大会　優勝

江副記念リクルート財団ホームページ